Em sua quarta jornada, Paulo chegou a Roma, onde ficou aprisionado, e ali escreveu a sua carta aos efésios. Sem dúvida, essa é a carta mais elevada e profunda do Novo Testamento. Isso poderia levar-nos a pensar que a igreja em Éfeso estava em uma situação espiritual muito elevada e adequada. Entretanto, o fato de Paulo ter tratado nessa epístola de assuntos , ao mesmo tempo, básicos e profundos é indicativo de que aquela igreja havia se desviado da economia de Deus. A igreja em Éfeso fora cuidada espiritualmente por Paulo, que lhe ministrava palavras saudáveis. Certamente Paulo falou aos cristãos daquela cidade a respeito da economia de Deus do Novo Testamento, do mistério da vontade de Deus e sobre a vida normal da igreja. Entretanto, alguns dentre eles começaram a ensinar diferentemente de Paulo, desacreditando-o como apóstolo de Deus. Podemos ver um pouco da situação da igreja em Éfeso nas epístola de Paulo a Timóteo. Quando Paulo foi à Macedônia, ele deixou Timóteo em Éfeso, encarregando-o de advertir certas pessoas que ensinavam doutrina diferente (1Tm 1:3-4 - RV). Essas coisas era loquacidade frívola (v. 6) e diferiam do ensinamento dos apóstolos, o qual estava centrado em Cristo e a igreja, isto é, na economia de Deus. Timóteo, entretanto, não foi capaz de corrigir essas pessoas, talvez por serem irmãos destacados na igreja. Como resultado, acabou enfraquecendo espiritualmente. Paulo, então, escreveu-lhe uma segunda carta, a fim de fortalecê-lo (2Tm 1:6-7). Cerca de trinta anos depois, Deus, por meio de João, descreveu a situação de sete igrejas da Ásia, incluindo Éfeso. Sobre essa igreja, Deus disse: "Conheço as tuas obras, assim como o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmo se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer. Tenho, porém, contra ti, que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te, e volta à prática das primeira obras; e senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro". (Ap 2:2-5). Vemos que, pouco a pouco, todas as palavras estranhas, todas as ênfases inadequadas que os efésios receberam, acabaram por fazê-los abandonar seu primeiro amor pelo Senhor. Apolo foi quem plantou a semente de ensinamentos diferentes na igreja em Éfeso. Quando Áquila e Priscila ouviram sua pregação sobre o batismo de João, imediatamente chamaram-no e lhe expuseram a palavra com exatidão (At 18:24-28). No entanto, o dano já estava feito.
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